Что такое агар-агар: применение в кулинарии

 В кулинарии существует множество ингредиентов, которые придают блюдам особый вкус, текстуру и свойства. Одним из таких считается агар-агар — природный желирующий агент, который становится все популярнее благодаря уникальным свойствам. Разберемся, что это за вещество и как его применяют. 

Что такое агар-агар 

Прежде всего стоит разобрать само понятие «агар-агар» — что это? Так называют особое студенистое вещество, которое получают из морских водорослей Phyllophora, Gracilaria и Gelidium, произрастающих в Белом и Черном морях, а также в разных частях Тихого океана. Больше всего агара употребляют в Японии — там его добывают из водорослей кантен. 

Этот продукт востребован в кулинарии, медицине и научных исследованиях благодаря своей способности быстро растворяться в кипятке, а при остывании образовывать плотную структуру. Внешне агар-агар представляет собой мелкокристаллический порошок без вкуса и запаха. Также встречается в виде хлопьев или полупрозрачных пластинок. 

В пищевом производстве и кулинарии он активно используется для приготовления разнообразных блюд: 

• фруктовых и молочных желе; 
• мармеладов; 
• пастилы; 
• суфле; 
• жевательных конфет; 
• зефира; 
• конфитюра; 
• начинок для десертов; 
• соусов. 

Агар-агар придает блюдам упругость, не влияя при этом на цвет и вкус основных компонентов. 

Чем агар-агар отличается от желатина 

Главное отличие агар-агара от привычного всем желатина — его происхождение. Желатин выделяют из соединительных тканей свиней и крупного рогатого скота, а агар-агар добывается из морских водорослей. Растительное происхождение делает продукт привлекательным для веганов и вегетарианцев. 

Агар-агар отличается более высокой желирующей способностью и стойкостью к температурным изменениям. Благодаря этим свойствам он идеален для использования в расширенном спектре блюд, включая супы, соусы, кремы, холодец или заливное. 

Есть и другие особенности: 

• не растворяется в холодной воде; 
• не требует предварительного замачивания; 
• отлично переносит кипение. 

Растворять агар-агар следует при температуре 95–100°С, что делает его незаменимым компонентом при приготовлении джемов, конфитюров и мармеладов. Он отличается неплавкостью, поэтому для застывания ему не нужны низкие показатели — «схватываться» он начинает уже при 30°С. 

Польза агар-агара 

Помимо кулинарных, агар обладает рядом полезных для здоровья свойств: 

• снижает уровень холестерина; 
• обогащает рацион полезной клетчаткой; 
• нормализует показатели сахара в крови; 
• служит источником кальция, железа и других минералов; 
• «гасит» излишнюю кислотность в желудке; 
• улучшает пищеварение; 
• выступает в качестве пребиотика, способствует размножению полезной микрофлоры в кишечнике. 

Загуститель из водорослей отличается низкой калорийностью, что делает его востребованным среди людей, ведущих здоровый образ жизни. Некоторые исследования указывают на потенциальные антибактериальные и антиоксидантные свойства. 

Лучшие загустители агар-агар 

При выборе кулинары учитывают чистоту продукта, его концентрацию и качественные показатели. Одним из лучших вариантов покупатели считают агар-агар торговой марки «Добрик». Он обеспечивает быстрое и равномерное сворачивание, сохраняя при этом натуральный вкус и аромат блюда. На 200 мл жидкости понадобится 1 ч.л. продукта. 

А для десертов подойдет глазурь с агар-агаром. Из-за ванильного вкуса и мягкой текстуры ее используют для украшения тортов, пряников, пончиков. Можно легко задекорировать сладости, сделав их еще интереснее. 

Агар-агар — это не просто загуститель для блюд, а уникальный продукт с множеством преимуществ и возможностей. Широкое применение в кулинарии в сочетании с полезными свойствами делает его ценным компонентом. Независимо от того, готовите вы десерты, соусы или супы, агар-агар станет помощником, добавляя блюдам текстуру, стабильность и питательные свойства.